Os 70 Prostíbulos Fundadores de Carneirinhos

 Foto de Carneirinhos e seu entorno. 

Carneirinhos é um bairro e o centro comercial do município de João Monlevade. E não é pouco comércio! Monlevade é cidade-pólo micro-regional.  Assim, é em Carneirinhos e em seu entorno que se encontram instalados a maioria e os principais estabelecimentos comerciais do Município. São milhares de lojas, inúmeros prestadores de múltiplos serviços, escolas, clínicas, escritórios, consultórios, supermercados, restaurantes, hotéis, bancos e muito mais. Contudo, quem observa hoje a pujança do comércio de Carneirinhos não tem ideia dos primeiros estabelecimentos que inauguraram a vocação comercial do bairro.

Segundo a tradição oral, a origem de Carneirinhos remonta ainda aos tempos da Fábrica de Ferro de João Monlevade. Naquela época, a região onde hoje é o bairro era uma pastagem ampla, muito pouco povoada, onde se criavam carneiros, daí seu nome.  É muito possível que Monlevade adquirisse boa parte da lã produzida em Carneirinhos, afinal o inverno local é muito frio e ele se via obrigado por lei a agasalhar 150 escravos. Carneirinhos só vem deixar a condição de pasto a partir da instalação da moderna siderúrgica, em 1935.

A partir da segunda metade da década de trinta, de repente, havia cerca de 6 mil trabalhadores,  a maioria esmagadora deles, homens, construindo a Vila Operária, instalando a Belgo-Mineira e realizando as primeiras corridas de ferro-gusa, etc. Naquela época, todo o comércio local era feito através do ramal ferroviário da Central do Brasil. Tudo, desde remédios, mantimentos, até materiais de construção, combustíveis, etc, chegava a Monlevade no trem. Também não existiam os clubes, as igrejas, eventos culturais, ou outra coisa para se fazer, além de trabalhar.

Assim,  naquela baixada, convenientemente, afastada da Vila Operária, de acesso dificultoso por meio da uma antiga rota de tropeiros que ligava a pioneira Fábrica de Ferro Monlevade à São Gonçalo e à Santa Bárbara,  instalaram-se os primeiros prostíbulos.  E também não eram poucos. Os antigos contam que eram no número subestimado de 70 casas de prostituição. Também contam sobre as cafetinas que mandavam e desmandavam em Carneirinhos e sobre prostitutas por quem muitos eram apaixonados e que exerciam influência,  inclusive, nos altos escalões da extinta Belgo-Mineira. Por isso, é preciso muita cautela ao se falar sobre as prostitutas, porque, em Carneirinhos, elas são fundadoras, apesar de anônimas diante da história oficial.

Talvez, esta origem possa explicar um costume pouco mineiro, mas muito difundido em Carneirinhos que é o das pessoas não se cumprimentarem. Em Carneirinhos, via de regra, as pessoas não se cumprimentam.  Ao contrário, elas fingem que não se viram.  Acredito que tal costume possa estar, diretamente, relacionado com a origem comercial do bairro.  Veja que dicotomia! De um lado o alvorecer da moderna siderúrgica e da Vila Operária, planejada, centro de tudo, ordenada, hierarquizada e de arquitetura neoclássica e de outro, Carneirinhos, mundano, desordenado, caótico e muito freqüentado.  É óbvio que ninguém da Vila Operária gostaria de ser visto, transitando pelas vielas de terra batida de Carneirinhos. As  meretrizes-fundadoras, certamente, também não cumprimentavam eventual cliente com quem, eventualmente, topavam na rua no dia seguinte.  Elas, obviamente, fingiam que não os viam.  E assim,  em função da discrição que o lugar impunha, criou-se o costume de não se cumprimentar em Carneirinhos, hábito que perdura até os dias atuais.

Mas a partir da extinção do ramal ferroviário da Central do Brasil, na década de 1960, Carneirinhos assumiria outro papel na economia local.  30 anos depois de abertos os primeiros prostíbulos, Carneirinhos já se encontrava engajado em atender a várias outras demandas impostas pela Vila Operária, pois também já fornecia à mesma produtos como hortaliças, leite, carne, ovos, etc. Este engajamento possibilitou que Carneirinhos rapidamente substituísse todo aquele comércio que era feito pela ferrovia e foram-se abrindo muitas outras lojas, desta vez, de tecidos, sapatos, roupas, material de construção, mercados, açougues, etc, etc.   O  Município se emancipou.  Asfaltou-se a antiga rota de tropeiro que dava acesso a Carneirinhos, passando a mesma a se chamar Avenida Getúlio Vargas. Instalou-se a  Paróquia e, então, os prostíbulos foram centrifugados para as extremidades do território do Município e hoje povoam apenas a memória dos pioneiros daquela época. De lá, pra cá, Carneirinhos cresceu vertiginosamente.

Hoje, Carneirinhos é o  bairro, comercialmente, mais importante do Município, o mais movimentando e mais agitado,  apesar de ali as pessoas não se cumprimentarem.        

 

Monlevade desviou o leito de dois ribeirões para dentro de sua Fábrica de Ferro

O potencial hidráulico encontrado no entorno do Solar Monlevade (foto) foi de especial importância para a implantação e para o funcionamento da pioneira Fábrica de Ferro homônima, estabelecida a partir de 1828. 

As águas dos ribeirões locais, além de abastecerem as serventias da Casa Grande e da numerosa escravaria de Monlevade, também irrigavam o amplo pomar existente no entorno dela e até deleitavam a vista dos observadores, já que o próprio Monlevade se orgulhava de ter construído no fundo de seu Solar uma cascata artificial de mais de 50 metros de altura. Contudo, a água representava uma importância ainda maior para Monlevade, já que todo o maquinário de sua Fábrica de Ferro era movido pela força da água, desde o grande martelo hidráulico de 1.200 quilos de peso, até os ventiladores das fornalhas de fundição, o que obrigou o patrono do Município a desviar os leitos de dois ribeirões para dentro de seu estabelecimento metalúrgico. 

O primeiro leito desviado foi o do ribeirão que nasce no alto do que hoje é o Bairro Vila Tanque. Mais limpo e menos caudaloso, o dito ribeirão foi desviado por meio de um rego tirado no traçado que hoje corresponde à Rua Imbé, de onde suas águas saltavam o paredão de pedra para formar uma bela cascata artificial de 54 metros de altura no fundo do Solar Monlevade, onde ela era toda recolhida por um bicame que a distribuía para abastecimento de todas as necessidades da casa, das senzalas e para irrigação do grande pomar. Ainda intramuros, após movimentar um engenho de pilões, um moinho de fubá e um ralador de mandioca, esta água era conduzida até a Fábrica de Ferro para se somar à água de outro ribeirão, num incrível esforço hidráulico. 

O segundo leito desviado foi o do ribeirão que hoje é conhecido pelo nome de Córrego Carneirinhos. Muito mais caudaloso, o leito do Córrego Carneirinhos foi desviado por meio de um bicame aberto pouco antes de sua foz, no Rio Piracicaba, a fim de conduzir suas águas para dentro da Fábrica de Ferro Monlevade, de modo a movimentar uma série de maquinismos, tais como os três martelos hidráulicos de forja, de 75, de 225 e de 1.200 quilos de peso; os ventiladores das seis fornalhas de fundição e os ventiladores dos três fornos de caldeamento das quatro tendas de ferreiro. Esta água ainda movimentava um engenho de serrar madeira e uma máquina de tornear ferro. 

Sobre a utilização da água em seu estabelecimento, João Antônio de Monlevade registrou em 1853:

[...] 

 "Dois ribeirões, com regos já tirados, trazem para a fábrica em tempo de maior seca, muito mais água do que a necessária para o consumo dela, colocada aliás a 112 pés acima do Rio Piracicaba, cujas águas poderiam cobrí-la se fosse necessário. [...] Das montanhas vizinhas desce um córrego, o qual, por meio de um rego, forma a pequena distância e a vista da casa, uma cascata de 180 pes de altura a qual parece obra da natureza . Esta aguada é muito importante dando, mesmo no terreiro, impulso a um engenho de pilões, moinho de fubá a moda européia, ralador de mandioca, ventilador, etc... Esta água, repartida por todas as necessidades da casa, serve também para irrigações, e refrescando o ar, também deleita a vista. [...] Um bicame ou tanque d’água, colocado a trinta palmos acima do fundo do canal e no meio da casa está recebendo a aguada toda do ribeirão, dando força motriz para as duas rodas e o vento necessário por meio de quatro trompas, repartido com canais de braúna por todas as partes."

A Ponte Torta no Contexto do Genocídio Velado Brasileiro

Na Guerra do Vietnã, quando a quantidade de soldados estadunidenses vitimados no conflito alcançou o número de 60 mil mortos, a sociedade daquele país norte-americano concluiu que já havia pagado um preço humano muito alto por aquela guerra. 60 mil mortos foram demais, um custo inaceitável em perdas de vidas humanas, segundo os padrões dos EUA. A comoção foi tão profunda que, poucos meses após baterem a marca dos 60 mil mortos, os Estados Unidos se retiraram do conflito, de maneira até muito embaraçosa. 

Há décadas, o Brasil apresenta números anuais de 60 mil homicídios, 50 mil mortos no trânsito e outras dezenas de milhares brasileiros que morrem de outras várias maneiras, em decorrência da ignorância, da exclusão social, da fome, da falta de acesso aos serviços de saúde, de saneamento básico, de abastecimento d’água tratada, etc. Apenas em função da pandemia, em 2020 foram mais 200 mil mortos no Brasil. No Brasil só não se morre de tédio. 

Tornamo-nos um povo violento, matamos e morremos como em nenhum outro país do mundo, é o que demonstram os números e eles não mentem. No entanto, não nos comovemos, não encaramos os fatos, não nos colocamos no lugar do próximo, somos indiferentes diante do morticínio nacional. Fingimos não enxergar o genocídio brasileiro. Por conveniência desumana, não encaramos os fatos, não discutimos a razão de tantos mortos e, pior ainda, não agimos de modo a reverter tal situação. Não damos à vida do próximo o mesmo valor que concedemos às nossas próprias vidas, não somos iguais. Os números revelam que vida humana não vale nada no Brasil. Somos a barbárie, o estado velado de guerra permanente. Produzimos o resultado de um genocídio fascista, mas, no entanto, fingimos e dissimulamos que somos cordiais. 

Há pouco mais de 30 dias, quando 19 pessoas morreram no acidente da Ponte Torta, em João Monlevade, escrevi: “Agora, se o Brasil fosse um país sério onde a vida humana, realmente, tivesse algum valor, as autoridades providenciariam, com urgência, a mudança da amureta da Ponte Torta para outra mais moderna como aquelas que podem ser vistas no traçado já duplicado da rodovia 381 e são capazes de conter o veículo, mesmo os grandes, no leito da pista, impedindo a sua queda, de modo a que nunca mais uma tragédia como aquela pudesse ocorrer novamente na Ponte Torta.” Escrevi também: “ Apesar do número absurdo de vítimas fatais, a tragédia poderia ter sido ainda maior se o ônibus tivesse caído dentro do Rio Piracicaba (lago da Hidrelétrica do Jacuí)...”. Foi o que aconteceu ontem. Um caminhão ocupado por quatro pessoas despencou da Ponte Torta, diretamente, dentro das águas do Rio Piracicaba, submergindo-se completamente. Desta vez, não houve sobreviventes, 3 corpos já foram resgatados das águas turvas do rio e o motorista segue desaparecido. Como sempre, os 19 mortos na tragédia do ônibus não comoveram ninguém, parece que nos acostumamos a morrer em escala. Nada foi feito na Ponte Torta para que algo como aquilo nunca mais acontecesse. Ao contrário, tragédia parecida ocorreu, novamente, ali muito antes do que poderia prever a nossa omissão. Ao que tudo indica, são mais 04 mortos na Ponte Torta. E o que será feito? Nada. Quem será responsabilizado por aquelas mortes? Ninguém. 

Não é possível se obter um resultado diferente, agindo sempre da mesma forma. A vida é o mais básico dos direito, pois, sem ela, não podemos exercer todos os outros direitos. Se pretendemos construir uma nação, integralmente, desenvolvida, em que haja a democratização dos direitos à educação, saúde, cultura, aos serviços básicos, etc, primeiro teremos que garantir o direito à vida. Para isso, temos que encarar os números e concluir: temos que mudar. Após concluirmos pela mudança, temos que agir. E em relação à Ponte Torta, a mudança que se faz urgente é a substituição de sua frágil amureta de cimento que já comprovou por duas vezes, recentemente, a incapacidade de conter veículos pesados sobre a pista da ponte em caso de problema mecânico ou de condução dos mesmos. É regra de segurança: uma ponte que não é capaz de conter veículos pesados sobre sua pista não pode ser aberta ao trafego dos mesmos ou, então, deve passar pelas modificações necessárias para tal. É preciso resgatar a capacidade de comoção do brasileiro.

Monlevade: a Meca dos Tropeiros

 

Não houve outro estabelecimento tão bem quisto, afamado e útil para as tropas de toda a região quanto a Fábrica de Ferro de João Monlevade. Ela foi a Meca dos Tropeiros!  Será preciso cunhar a expressão “tão feliz quanto um tropeiro em Monlevade”.

A Fábrica de Ferro Monlevade instalada a partir de 1828 foi por mais de 50 anos a felicidade geral dos tropeiros . Poucos estabelecimentos atraiam tantas tropas quanto ela e os motivos eram os mais variados.  Na fábrica, os tropeiros podiam adquirir os melhores  cravos e as mais duráveis ferraduras, além das ferramentas de ferrar (catálogo anexo). Nela, os tropeiros também podiam ferrar toda uma tropa em pouco tempo. Muitos tropeiros, vindos das mais diversas regiões de Minas Gerais, viviam de revender ferraduras, cravos e vários outros artefatos produzidos na fábrica. Neste sentido, é preciso recordar que do Solar Monlevade partiam para todas as direções seis ramos de estradas carroçáveis.  Praticamente, toda a produção de artefatos menores de ferro forjado, tais como pregos, cravos, enxadas, foices, machados, fechaduras, dobradiças, etc, etc,  era escoada través das tropas.  As tropas também eram atraídas pelas pontes mantidas por Monlevade sobre os rios Santa Bárbara e Piracicaba.  A Fazenda Carvoeira e a Fábrica de Ferro Monlevade ainda possuíam suas próprias tropas. No Relatório de 1853, Monlevade registrou que entre seus escravos existiam “ótimos arrieiros”, que eram aqueles que lidavam com as tropas. Sobre as tropas, Monlevade ainda registrou, expressamente:

“Em fim este lugar outrora inteiramente deserto, está muito freqüentado pelas numerosas tropas carregadas de mantimentos que vão para a mata e saem dela, assim como por outras que tem negócios com a casa, todas se aproveitando das estradas, e no tempo de seca de uma das pontes que franqueei ao público”.

 Certamente, a Fábrica de Ferro Monlevade também deveria exercer especial fascínio sobre os tropeiros que por ela passavam, pois ali, naquele estabelecimento, além de uma integração muito íntima com o tropeirismo regional, os tropeiros ainda podiam observar a curiosa arte do ferro como em nenhum outro lugar. Deveria ser, realmente, fascinante para aqueles homens xucros testemunhar o imenso esforço dos mestres-ferreiros de Monlevade em, por exemplo, forjar um aguilhão incandescente de uma tonelada de peso no martelo hidráulico ou mesmo fazer brotar uma tesoura de uma pequena porção de ferro em brasa, recém tirado do forno. Era o mais perto que se tinha de brincar de Deus, no sentido respeitoso de se criar algo a partir de uma substância intocável que é o ferro em brasa.   Sem dúvida, os tropeiros foram os maiores colaboradores e as maiores testemunhas da obra do metalurgista e minerálogo João Antônio de Monlevade.        

Tragédia foi dentro da Sesmaria de João Monlevade

 

O trágico acidente que vitimou 19 pessoas, depois que um ônibus despencou da Ponte Torta, na rodovia 381, ocorreu dentro da Sesmaria de João Monlevade.

Ao lado da Fábrica de Ferro fundada a partir de 1828, funcionou a Fazenda Carvoeira de João Monlevade, composta por quatro sesmarias de terra cobertas de mata fechada. Ela produzia pelo menos cinco toneladas diárias de carvão vegetal que eram consumidas pelos diversos fornos da Fábrica de Ferro. Eram duas as carvoarias, uma de cada lado do Rio Piracicaba, cujos acessos se davam por meio de duas pontes lançadas sobre o mesmo. O ônibus, ocupado por quarenta e oito passageiros, oriundo de Mata Grande, nas Alagoas, e com destino a São Paulo capital, despencou, tragicamente, dentro da histórica sesmaria de mata de João Monlevade, na margem esquerda do Rio Piracicaba, ao lado da rota dos tropeiros, e, praticamente, sobre o leito da ferrovia Vitória-Minas. Apesar do número absurdo de vítimas fatais, a tragédia poderia ter sido ainda maior se o ônibus tivesse caído dentro do Rio Piracicaba (lago da Hidrelétrica do Jacuí) ou sobre os vagões de alguma composição da ferrovia Vitória-Minas em movimento ou até mesmo sofrendo uma colisão frontal com o trem.    

Em João Monlevade os sobreviventes puderam contar com uma grande estrutura de resgate e assistência, representada pelo SEVOR (Serviço Voluntário de Resgate), pelo pronto-socorro médico do Hospital Margarida, pelo acolhimento no Albergue Municipal, além da mobilização de doações. Quarenta minutos após o momento do acidente todos os sobreviventes já haviam sido resgatados e encaminhados para o Pronto Socorro do Hospital Margarida.   

Agora, se o Brasil fosse um país sério onde a vida humana, realmente, tivesse algum valor, as autoridades providenciariam, com urgência, a mudança da amureta da Ponte Torta para uma mais moderna como aquelas que podem ser vistas no traçado já duplicado da rodovia 381 e são capazes de conter o veículo, mesmo os grandes, no leito da pista, impedindo a sua queda, de modo a que nunca mais uma tragédia como aquela pudesse ocorrer novamente na Ponte Torta .  É o que acontece nos países sérios, depois de uma tragédia.  A lição que fica é a de respeito às regras de segurança e a necessidade de  se agir com perícia e responsabilidade no trânsito sempre e ainda mais ao se transportar 48 almas. É a pior tragédia da história do Município. 

Em 2020, as tragédias são em âmbito global, nacional, regional e municipal.  

O Fim de um Ciclo do Terror e a Primavera que não se Acaba Mais

Primeiramente, há que se reconhecer a imensa maturidade do eleitor monlevadense em conceder a vitória nas urnas ao Partido dos Trabalhadores. Digam o que quiserem os negacionistas, mas foi o PT o partido a vencer as eleições em João Monlevade. O PT! Sinal de mudança de ventos na onda fascista que vive o Brasil. Monlevade é uma cidade sempre muito politizada. E o nome de Dr. Laércio realmente é muito forte. Finalmente, depois de 20 anos, uma pessoa séria é eleita Chefe do Executivo Municipal. Dr Laércio será, ao mesmo tempo, o último e o primeiro prefeito sério a governar o Município, depois de 20 anos. 

Na outra ponta do resultado eleitoral, é possível enxergar claramente o melancólico fim de um verdadeiro ciclo do terror. Um terror que não apenas se relaciona com o resultado terrível de 20 anos de influencia política de Carlos Moreira em João Monlevade, mas principalmente pelo terror que representou para a democracia monlevadense. Tecnicamente, não se pode ter instalada a Democracia num ambiente de manipulação dos meios de comunicação. E foi justamente, valendo-se, durante anos, de descarada e sistemática manipulação de meio de comunicação social, que Carlos Moreira foi eleito prefeito de João Monlevade no ano de 2000. Durante todo o tempo em que esteve na Rádio Cultura, Carlos Moreira deturpou a democracia monlevadense, na medida em que negou ao povo a liberdade de Imprensa. Ele é o precursor das "fake news". Depois de eleito, além do controle político do conteúdo, inclusive, jornalístico da Rádio Cultura, Carlos Moreira passou a adotar também a estratégia do aparelhamento político das instituições para se manter no poder. Nisso ele foi campeão. Foi quando o Município de João Monlevade perdeu os trilhos do desenvolvimento. O desenvolvimento somente pode ser alcançado através do bom funcionamento das instituições, imprensa livre é apenas uma delas. Ao aparelhar as instituições municipais a fim de servirem a seu projeto pessoal de poder, elas deixaram de servir ao povo e o retrocesso se instalou. Assim, Moreira foi reeleito em 2004. Em 2008, ele perdeu as eleições e voltou para a “Rádia”. Já inelegível por múltiplas condenações por variados atos de improbidade administrativa, em 2012, Moreira se viu impedido de candidatar-se e foi o principal cabo eleitoral do candidato eleito. Em 2016, ainda sob o efeito da inelegibilidade de mais e mais condenações por improbidade administrativa, Moreira lançou candidata á Prefeitura sua consorte conjugal, que venceu as eleições com um diferença de apenas 126 votos, o que fez muito mal à sua percepção política. A partir da vitória de Simone, Moreira passou a considerar-se, politicamente, infalível. O poder subiu-lhe a cabeça. Quando que, na verdade, aquela eleição havia sido perdida por questões internas da oposição. Assim, foi muito fechado o governo Simone, inclusive para muitos aliados. Também foi incapaz de emanar uma liderança. Tudo que dependeu da liderança da prefeita para acontecer nos últimos quatro anos, simplesmente, não aconteceu em João Monlevade. Nada, desde limpeza pública, até o socorro aos atingidos pela última cheia do Rio Piracicaba. Aliás, depois da cheia do rio, o que se viu foi uma crescente onda de antipatia em relação ao governo. No Centro Comercial, em Carneirinhos, a onda de antipatia parecia um tsunami . Até que, na segunda metade do governo Simone, Moreira foi desligado da Rádio Cultura. Eu sempre disse: Carlos Moreira nunca foi nada além da manipulação política que fez na rádio; não fosse a rádio, não existiria Moreira. Dito Feito. Uma vez desligado da Rádio, o castelo de cartas desmoronou-se. Foi só Moreira deixar a rádio, que Simone perdeu o apoio do vice-prefeito, vivenciou duas dissidências internas e viu a Câmara virar-se contra si. Tudo se desfez. Nunca mais. A rádio, agora integrada a um sistema de programação regional de conteúdo, não tem mais o tão danoso programa “Carlos Moreira”. Assim, ele não tem mais o que inventar. Como segue inelegível para os próximos 20 anos ou mais, Carlos Moreira não poderá atrelar-se a ninguém para se esquivar de sua inelegibilidade, vez que o eleitor já comprovou que tal artifício não é sinônimo de bons resultados administrativos. Muito pelo contrário, o resultado foi muito ruim. É o fim de um ciclo. Moreira deixa um terrível legado para João Monlevade, uma cidade abandonada, imunda, esburacada, triste, refém da Dengue, vítima da falta d’água sistemática, do esfacelamento do sistema de saúde, de arruaças no Hospital Margarida, de obras inacabadas e muita corrupção. É preciso que o cidadão compreenda, por exemplo, que aquele terrível e obscuro Frankestein de concreto a que se chegou a chamar de hospital Santa Madalena, que só representou prejuízos e perdas para a comunidade, como a evaporação de muito mais de 22 milhos de reais, a perda de uma Rodoviária centralizada e bem estruturada, do PA, da Policlínica Central, etc, etc, é produto direto da manipulação política efetivada por Carlos Moreira na Rádio Cultura. A lição que fica é a de sempre se defender a Democracia, jamais permitindo que ela seja deturpada por demagogos oportunistas, seja por meio do rádio ou da imprensa escrita, que está cheia de marqueteiros de político, travestidos de jornalistas. Devemos estar sempre vigilantes neste
sentido. Mas, graças a Deus que acabou. Mesmo que ele continue na Rádio Global, ela não tem o poder que já teve a Rádio Cultura. Vivemos a era das redes sociais de mídia eletrônica.

A sensação em João Monlevade, após as eleições municipais, é de alívio, de leveza e de esperança. É como se espessas nuvens de escuridão tivessem se dissipado e a primavera não fosse terminar no próximo dia 21. Na João Monlevade de 2020, apesar da pandemia, a primavera se estenderá além do ano novo. Moreira, nunca mais! E viva a primavera que, em João Monlevade, não se acaba!

Brincadeira da Infância Monlevadense: uma caixa de sapatos, uma lâmpada cheia d'água, uma vela e um retalho de filme do Cine Monlevade

Acompanho com muito interesse e curiosidade pela rede social o projeto de reconstrução virtual da Praça Ayres Quaresma (imagem), realizado pelo monlevadense, da gema, Lev Vertchenko. 

Vejo todas as imagens, as variações de texturas, leio todos os comentários, etc.Muitos comentam sobre as brincadeiras de infância daquela época de ouro, quando foram crianças no Monlevade Antigo. 

Fiquei especialmente impressionado com a brincadeira revelada num daqueles comentários que consistia no seguinte: a meninada que brincava em meio aos arcos do casario da Praça Ayres Quaresma estava sempre atenta aos retalhos de filmes que eram descartados pelo Cine Monlevade. Uma vez na posse dos retalhos, corriam para casa, onde, com o ajuda de uma caixa de sapatos, uma lâmpada queimada cheia d’água e uma vela acesa, projetavam as imagens dos filmes na parede do quarto escuro.

Cemitério Histórico pode ser a maior fonte de dados sobre a escravidão em João Monlevade

Durante os quase 50 anos que aqui viveu, João Monlevade colacionou uma invejada Biblioteca e farta documentação, composta pela contabilidade e registros de sua Fábrica de Ferro, além de muitos relatórios mineralógicos e correspondências trocadas com diversas autoridades. Poucos anos após o falecimento de Monlevade, Henri Gorceix fundava, em 1876, a Escola de Minas de Ouro Preto, propondo a compra de parte da Biblioteca de João Monlevade. Era um acervo de cerca de 300 volumes, dentre os quais se destacavam 57 volumes do “Annales des Mines” e do“Journal des Mines”, 30 volumes do “Dicionaire critique et bibliographique”, 13 volumes do “Cours de Agriculture” e inúmeras obras sobre a metalurgia do ferro. Contudo, a compra não se concretizou. E, infelizmente, quando a propriedade foi vendida para a Companhia Nacional de Forjas e Estaleiros, em 1891, a Biblioteca e os registros produzidos ao longo de quase 5 décadas pela Fábrica Monlevade foram extraviados para o Rio de Janeiro, encontrando-se hoje em paradeiro desconhecido. Muito possivelmente, tais documentos devem integrar hoje algum acervo do Barão de Mauá, no Rio de Janeiro, pois não é possível crer que foram jogados fora, já que possuíam grande valor econômico, vez que, entre outros, eram os primeiros registros da imensa riqueza mineral de Minas Gerais. Assim, atualmente, são muito poucos os documentos disponíveis capazes de embasar a história da Fábrica de Ferro Monlevade. Os principais são as cartas de Guido Thomaz Marlieri, que registram a expedição pelos rios Doce e Piracicaba, tripulada por uma centena de índios botocudos, que transportaram as 7,5 toneladas de equipamentos para o local escolhido para o estabelecimento da fábrica e o Relatório de 1853, redigido de próprio punho pelo Monlevade, que descreve as cinco cordilheiras de ferro de Minas Gerais, sua Fábrica de Ferro, etc, etc. 

Muito pouco se sabe, por exemplo, a respeito de seus escravos. E na falta de registros documentais disponíveis, a arqueologia pode se tornar uma boa base de dados para o esclarecimento de uma faceta muito controversa e pouco abordada de nossa história que foi a escravidão em João Monlevade. 

Monlevade foi sepultado em meio a seus escravos. No alto de uma colina a pouca distância do Solar Monlevade, situa-se o Cemitério Histórico, também chamado de Cemitério dos Escravos, onde se encontram os túmulos do próprio João Monlevade, de Louis Ensch, etc, e onde, segundo a tradição oral, também se encontram sepultados os corpos dos escravos que serviram à Fábrica de Ferro Monlevade. O cemitério é amplo, murado de alvenaria de pedras e os jazigos dos escravos são desprovidos de sepultura, o que impossibilita distingui-los. Não se sabe, ao menos, quantos escravos estão sepultados ali. O que se sabe é que foram muitos, mais de 150. Na falta dos registros, apenas uma escavação criteriosa poderia revelar o número exato de sepultamentos ali ocorridos. E, a partir do estudo do material exumado, tantas outras informações valiosas ainda poderiam ser fornecidas como, sexo, idade, origem étnica, desgaste ósseo por esforço repetitivo, fraturas por acidentes do trabalho, causa da morte, etc, etc. 

O Cemitério Histórico é uma cápsula do tempo, aguardando para ser revelada e, sem dúvida, o maior “banco de dados” que se conhece hoje sobre a escravidão em João Monlevade. Algum dia, esse trabalho de arqueologia será realizado e muitas perguntas serão respondias.

Dois Mestres-Carreiros de Monlevade transportam um Aguilhão de 900 quilos de ferro forjado até a Mina de Ouro do Morro Velho

A foto acima não é de um carretão a serviço da Fábrica de Ferro Monlevade. A legenda revela se tratar de carro que leva o primeiro motor a vapor, da ferrovia para a Mina do Morro Velho. Contudo, ela é ilustrativa no sentido de revelar como era o transporte pesado e regular de peças de ferro em carretões de quatro rodas, puxados por muitas juntas de bois, inaugurado na região por João Monlevade, a partir da instalação de sua Fábrica em 1828. O carretão da foto pode até ter sido fabricado em João Monlevade, pois a sua fábrica foi fornecedora preferencial de artefatos de ferro para as Companhias Inglesas e também fabricava os fabricava. Infelizmente, os arquivos da Fábrica de Ferro Monlevade, que, inclusive, podem conter fotos dos aspectos produtivos do estabelecimento, foram extraviados para o Rio de Janeiro, em 1891, quando a propriedade foi vendida para a Companhia Nacional de Forjas e estaleiros, encontrando-se hoje em paradeiro desconhecido.

João Monlevade, meados do ano de 1854.
Meu nome é Januário, sou escravo de Angola e mestre-carreiro na Fábrica de Ferro Monlevade. Nos próximos dias, conduzirei com o auxílio de meu ajudante, Francisco Ferreiro, o carretão de quatro rodas, puxado por 7 juntas de bois, que transportará o aguilhão de 60 arrobas (900 Kg) de peso, daqui, da porta da forja, até  a Mina de Ouro do Morro Velho, a 20 léguas (130 Km) de distância, onde deveremos entregá-lo a salvo, sem a menor falência, e no menor prazo possível.   

O aguilhão é a mais pesada peça de ferro, forjada em Monlevade. Muitos já foram produzidos e enviados para as companhias inglesas mineradoras do ouro, alguns deles, pesando mais de uma tonelada. Trata-se de um eixo de transmissão, aplicado na montagem do Engenho Mineiro de Pilões, aparato mecânico movido por roda hidráulica, muito empregado pelas Companhias Mineradoras na trituração do quartzito aurífero retirado das galerias subterrâneas para posterior lavagem e apuração de grandes quantidades de ouro. A ferragem do Engenho Mineiro de Pilões, inclusive as cabeças de seus trituradores, que são blocos sólidos de 80 quilos de ferro forjado, é também toda produzida em Monlevade e enviada para as maiores Minas da região. Como é muito pesado, para se fabricar um grande aguilhão demanda-se todo o ferro produzido em dois dias inteiros de operação na Fábrica Monlevade e o trabalho coordenado dos melhores mestres-ferreiros. Logo, ele é modelado, empregando-se apurada técnica de forja, de solda e de alinhamento dominadas apenas em João Monlevade. “Não se tem notícia no Império Brasileiro de outra fábrica que produza peças de ferro tão pesadas e bem acabadas”, é o que não se cansa de repetir o Capitão Monlevade.

A viagem para o Morro Velho é a maior que fazemos, regularmente. Da Fábrica, partem vários ramos de estradas carroçáveis que levam a todas as direções. A maior freqüência das viagens de carro é para Mina do Gongo Soco, que é o principal cliente da Fábrica de Ferro. Também viajamos muito para a Mina de Pari e para as cidades de Itabira, Santa Bárbara, Caeté, Sabará, etc. Nos meses chuvosos, as estradas ficam, praticamente, intransitáveis. O pouco trânsito de carretões de quatro rodas se limita aos serviços internos que não podem parar na Fábrica de Ferro, como o transporte do carvão, do mineral de ferro, etc. Durante o período de chuvas, o escoamento da produção fica, virtualmente, interrompido, a não ser pelo deslocamento de poucas tropas que se aventuram a levar artefatos mais leves, como ferraduras, cravos, ferramentas de mão, etc. Os produtos mais pesados, que não são poucos, são estocados, aguardando o tempo seco favorável para que sejam transportados, conforme as encomendas.  Na primeira lua cheia do inverno, quando firma a estiagem, inicia-se a temporada das longas viagens de carro na Fábrica Monlevade.

Desta vez, quem vai comigo é o Francisco Ferreiro. Já conduzi muitos carretões, os mais pesados. Mas, será a primeira viagem de carro de Francisco Ferreiro. Como o próprio nome diz, Chico Ferreiro era mestre-ferreiro, habilmente, treinado em pessoa pelo próprio Capitão Monlevade. Ele manipulava ferros de todas as formas e tamanhos. Fazia cravos perfeitos em velocidade fabril, fechaduras confiáveis, os melhores cutelos, almofarizes, dobradiças retilíneas, moendas e até uma inacreditável máquina de costura que ficou muito famosa. Chico Ferreiro era sempre o preferido pelo Capitão Monlevade para liderar os trabalhos de solda e de alinhamento preciso dos aguilhões. Mas, foi, justamente, durante o alinhamento de um aguilhão maior, que conduzi para a Companhia do Gongo Soco na última temporada de carro, que Chico Ferreiro se acidentou no maior malho hidráulico da Fábrica, machucando-se, gravemente. Quase o perdemos. Ele passou muitos dias acamado, teve muita febre. Mas, com a graça de Deus, o Chico Ferreiro deixou de ter febres, levantou-se da cama, já se recuperando bastante. Então, o Capitão Monlevade determinou que o Chico se afastasse do trabalho nas Tendas de Ferreiro e que eu o treinasse para trabalhar nas viagens de carro, como mestre-carreiro. Existe uma rígida hierarquia dentro da Senzala Monlevade. Apesar de sermos todos escravos, os mestres-ferreiros são os que se acham por cima da carne-seca. Eles são cheios de empáfia. Tudo de melhor é para eles. Em seqüência, são os carvoeiros. “O carvão não pode nunca faltar”, diz sempre o Capitão. Depois, somos nós, os carreiros, seguidos pelos tropeiros, carpinteiros e pedreiros. Ainda existem os escravos que servem à Casa Grande e se equiparam aos mestres-ferreiros. Tudo é muito complexo em Monlevade! Assim, mesmo que sem merecimento, o Chico Ferreiro se sente “rebaixado” para o posto de carreiro, apesar de seguir vivendo na Senzala dos Ferreiros. Lá, por exemplo, tem a melhor comida. Então, ele não está muito feliz.  Mas, acho que o Chico Ferreiro vai acabar compreendendo que conduzir uma tonelada de carga num carretão de quatro rodas, tracionado por muitas juntas de bois até a Mina do Morro Velho, em Congonhas do Sabará (Nova Lima), a 20 léguas de distância, pode ser uma proeza tão grande quanto fabricá-los.  Afinal, do que adianta forjar as maiores peças de ferro já produzidas no Império Brasileiro, se não pode transportá-las até o destino, onde serão utilizadas?!!

O transporte de um pesado aguilhão até o Morro Velho demanda planejamento e estrutura. As condições de trafego da estrada são mantidas pela Fábrica de Ferro Monlevade. A Capitão também é conhecido pelas muitas estradas que abriu e mantem. Há pousos pré-determinados, onde os animais descansarão e serão alimentados. São 14 cabeças no total. É necessária muita atenção para com os animais, saber a hora de puxar o carro, de alimentar o gado, dar de beber, de aliviar a marcha e de descansar.  Se eu perder um boi, vou para o tronco. Se quebrar uma roda do carro, vou para o tronco. Se o Aguilhão virar na estrada, também vou para o tronco. Difícil dizer o que é pior na escravidão, a violência física que sofremos ou a violência moral, a que somos submetidos no sentido de não podermos escolher sobre nosso próprio destino. Por isso, espero ansioso pelo início da temporada dos carros de bois na Fábrica de Ferro Monlevade, pois é quando posso viajar e ver coisas, lugares e pessoas diferentes. A temporada de carro é uma ilusão de liberdade para o escravo-carreiro.       

Os carretões empregados neste transporte são de quatro rodas, à moda européia, os maiores e melhores da região, fabricados pela própria Fábrica de Ferro, que também os vende a quem se interessar. Existem muitos deles. São necessários, no mínimo, dois condutores para guiar um carretão. Um vai a frente guiando o gado para fazê-lo pisar no local certo da estrada, o outro segue no carro, acompanhando as condições da carga, que deve estar muito bem amarrada, e acionando os freios, quando necessário, sempre preparado para calçar as rodas, se for preciso.  Levamos ainda mantimentos, material sobressalente, lanternas, enxada, alavancas, cordame, etc. Partimos amanhã, ao alvorecer.

1° Dia.

Sob os primeiros raios de sol, deixo a senzala dos carreiros, dirigindo-me para o Solar, onde sou recebido pelo próprio Capitão Monlevade para encarregar-me do transporte e proceder às ultimas ordens. Atravesso o terreiro em direção ao grande curral onde as 7 juntas de bois já se encontram dispostas na fileira de cangas, prontas para o enganche no carro, que, por sua vez, acha-se estacionado na Forja, logo abaixo, já carregado com o aguilhão. É na Forja que me encontro com Chico Ferreiro para prender as juntas de bois ao carro, tendo, então, início a nossa viagem. Seguimos em direção a São Miguel do Piracicaba sob forte cerração.

A estrada para São Miguel é muito boa e muito movimentada pelas tropas. Quanto mais próximas da Fábrica, melhores são as estradas. Ela segue pela margem esquerda do Rio Piracicaba e possui muitos bebedouros para o gado. Eu e Chico Ferreiro vamos revezando. Quando ele segue no carro, eu sigo na guia a frente dos animais e vice-versa.  Chico Ferreiro é homem de poucas palavras, enxerga mais do que fala. E mais ou menos na metade do caminho para São Miguel, ele já dá sinal de rastro de onça. E era mesmo um rastro fresco de onça. Não nos preocupamos, ela já deve estar longe. Perigoso é quando se encontra rastro fresco de onça acompanhado do rastro do filhote. Então, ela quase sempre ataca.  Mas, sem o rastro do filhote, seguimos em frente. Paramos um pouco para o gado descansar, ruminar e voltamos logo em seguida para a estrada. Temos que chegar a São Miguel, antes do anoitecer, para o pouso programado na propriedade de João Gomes de Freitas, grande amigo do Capitão Monlevade. Mais uma légua de marcha a diante, chegamos ao primeiro pouso. Somos recebidos pelos funcionários da propriedade e os bois são conduzidos para o curral, onde descansarão e serão alimentados. Acendemos o fogo, Chico Ferreiro vai cozinhar o feijão, para acrescentarmos a farinha e ao toucinho que trazemos na lata. Após jantarmos, dormimos dentro do próprio carretão.

2º Dia.
No segundo dia de viagem, madrugamos para emparelhar o gado no carro e partimos rumo a Santa Bárbara. Levamos bastante feno para a alimentação do gado no próximo pouso que será à beira da estrada. Precisamos fazer render bem a marcha do carro para chegarmos a Santa Bárbara em dois dias. A diante, na estrada, vai o rastro fresco de uma mula. ¼ de légua depois, o rastro da mula coincidiu com pegadas de gente. É... parece que o cavaleiro caiu da montaria.  ¼ de légua mais a frente, encontramos o cavaleiro, à pé e nada da mula, a não ser o seu rastro. Ele nos disse que havia apeado para matar a sede no ribeirão, quando sua mula fugiu em disparada. Sei não, o sujeito manca um pouco, está mais para queda. E perguntou se podia pegar uma xepa no carretão. O Capitão Monlevade nos orienta a não darmos carona no carro. Mas, deixei que ele pegasse “o boi” e nos acompanhasse enquanto o rastro da mula se mantivesse no leito da estrada. Rodamos por todo o dia, parando algumas vezes nas sombras e nos bebedouros, até alcançarmos o ponto do próximo pouso, no fim da tarde, onde nos deparamos com a danada da mula, lá paradinha, como se estivesse aguardando seu cavaleiro. Desta vez, vamos pernoitar a beira da estrada. Nestas condições, o gado nem é retirado das gangas, as juntas são apenas separadas. O gado é manso, obediente, quase treinado. Ele é alimentado com feno e passa a noite ruminando. O cavaleiro  da mula fugida seguiu apressado para Santa Bárbara. É noite de lua cheia, a estrada está bem iluminada. Como o Capitão Monlevade nos orienta a não movimentarmos o carro durante a noite, ficamos por aqui. Agora, é a minha vez de preparar o feijão tropeiro. Chico Ferreiro acendeu as lanternas e foi buscar lenha. Depois do jantar, dormimos.    

              

3° Dia.
No terceiro dia de viagem, já no alvorecer, apagamos as lanternas e o fogo, emparelhamos as juntas de bois, enganchamos o carro e seguimos rumo a Santa Bárbara. Chico Ferreiro, agora viu rastro de lobo na estrada. Em Monlevade existem muitos, eles só atacam os galinheiros. Vamos parando nos bebedouros, alimentando os bois com feno e respeitando o sol forte, apesar do inverno. Já no fim da tarde, chegamos a Santa Bárbara, onde pousamos no mercado das tropas. Levamos o gado para o curral e eu vou à mercearia comprar ovos e lingüiça para o feijão-tropeiro do jantar. O Capitão Monlevade permite a nós, seus escravos, que aproveitemos o domingo para lavrar ouro nos ribeiros. Então, agora é hora de gastar um dinheirinho! Na volta compramos um monte de encomendas para toda a Senzala. Os que mais compram são os mestre-ferreiros. Por isso, a comida deles é tão boa.

4° Dia.

No quarto dia de viagem, deixamos Santa Bárbara rumo a São João do Morro Grande (Barão de Cocais). A estrada também é boa e movimentada pelas tropas. Saímos logo cedo e, ao meio dia, já estávamos à sombra em São João, onde recebemos de uma tropa a notícia de que dois dias atrás de nós vem subindo outro carretão de Monlevade, carregado de ferragens para a Companhia do Gongo Soco. A partir daqui, é preciso vencer a Serra da Piedade, no Morro Vermelho, e a Serra do Curral, em Congonhas do Sabará (Nova Lima). O terreno é ladeirento, exige muito mais dos animais, dos freios dos carros e dos carreiros. Pousamos, no fim da tarde, à beira da estrada, a meio caminho do Morro Vermelho.

6° Dia.

No sexto dia de viagem, partimos cedo, novamente. Subir a Serra do Morro Vermelho não é nada fácil. Leva o dia inteiro! No início da noite, pousamos no arruamento do arraial. Haja lenha para a fogueira, basta o sol se por para o frio escorrer das serras. A noite vai ser muito fria.  

     

7° Dia.

O sétimo dia de viagem amanhece tomado pela bruma. Não é possível ver nada além do nevoeiro, no Morro Vermelho. Mas, vamos tratando de levantar o pouso e rumar para o Arraial dos Raposos.  As ladeiras são muitas, o carro sobe e desce. É necessária muita precisão para subir os morros de uma vezada só, o que é mais fácil. Nas descidas, é preciso acionar o freio no ritmo das passadas dos animais. Chico Ferreiro vai revelando jeito para o freio.   Chegamos ao Arraial dos Raposos, nosso último pouso programado, no meio da tarde. Pousamos junto de umas tropas de comércio, que seguiam para Sabará. Ouvimos muitas histórias até tarde da noite.    

8° Dia.

No oitavo e último dia de nossa jornada, rumamos muito cedo para a Companhia do Morro Velho, em Congonhas do Sabará (Nova Lima), destino final do transporte. A passagem do Arraial dos Raposos para o Morro Velho também é repleta de ladeiras. Mas, mantendo uma boa passada do gado, chegamos lá no início da tarde. A Mina de Ouro do Morro Velho é o segundo maior cliente da Fábrica de Ferro Monlevade. Ela compra de tudo, desde ferramentas como almocafres, enxadas, pás e picaretas, passando pela cabeça dos trituradores dos Engenhos Mineiros de Pilões, até aguilhões de 1 tonelada.

Finalmente, depois de 20 léguas e muito suor, entregamos, mediante recibo do gerente da Saint John d'el Rey Mining Company o aguilhão de 60 arrobas de ferro forjado que será empregado no processo de mineração do ouro. Descansaremos o restante do dia, para iniciarmos nosso regresso amanhã bem cedo. Há mais cargas a serem transportadas, a temporada de carro está apenas começando na Fábrica de Ferro Monlevade. Chico Ferreiro, então, me diz que pode até mudar o nome para Chico Carreio, mas que vai continuar a almoçar e a jantar na Senzala dos Ferreiros. Eu sigo minha vida na lida com o carro e volto para casa com a sensação do dever cumprido e a ilusão de liberdade que só um escravo-carreiro da Fábrica de Ferro Monlevade pode ter.    

Estrada do Forninho até Itabira foi aberta por Monlevade, há quase 170 anos

 

Não é por menos que o metalurgista, poeta e minerálogo, João Antônio de Monlevade, é reconhecido pelos historiadores como um dos maiores construtores de estradas do século XIX em Minas Gerais, quase sempre carroçáveis, e dotadas de pontes para a travessia dos rios.  Monlevade compreendia que o desafio não era apenas o de produzir, em escala, as maiores peças de ferro já forjadas no Brasil, mas também transportá-las até os mercados consumidores ou a seus clientes preferenciais. Muito antes das estradas de ferro, o transporte disponível para escoamento da produção da Fábrica de Ferro eram as tropas e os famosos carretões de quatro rodas, puxados por muitas juntas de bois, também fabricados em Monlevade.  

A estrada de carro mais longa aberta por João Monlevade que se tem registro é a que ligava sua Fábrica de Ferro à Mina do Morro Velho, em Nova Lima, contando com 130 quilômetros de extensão. As viagens de carretões de quatro rodas puxados por muitas juntas de bois e carregados de peças de ferro mais freqüentes eram pela estrada até a Mina do Gongo Soco, que era o principal cliente da Fábrica de Ferro. Mas, outras localidades também representavam mercados importantes para os artefatos de ferro produzidos em João Monlevade, como a cidade de Itabira.      

Foi em Itabira que pela primeira vez em Minas Gerais se empregou na mineração do ouro a tecnologia do Engenho Mineiro de Pilões, cuja ferragem completa, inclusive as cabeças dos trituradores, era fabricada em Monlevade. As elevadas somas de ouro apuradas nas minas do Pico do Cauê demandavam cada vez mais ferramentas e peças de ferro para explorá-las. Assim, até pela pouca distância, a Fábrica de Ferro Monlevade  não poderia ficar sem comunicação direta com a cidade de Itabira. 

No Relatório de 12 de dezembro de 1853, Monlevade comunica ao Governador da Província de Minas Gerais, Diogo de Vasconcelos, o andamento da construção da estrada até Itabira, que, àquela altura, dependia da conclusão da ponte sobre o Rio Santa Bárbara para prosseguir rumo ao destino pretendido. Ele escreveu, “ Ela (a fábrica de ferro) é aqui distante ... a seis léguas da cidade de Itabira , mas ficando acabada a ponte agora em construção sobre o Rio Santa Bárbara, assim como a estrada da dita para a cidade, ficará a distancia reduzida a 4 ¼ léguas”.          

A partida pela Estrada do Forninho rumo a Itabira inicia-se no nível do Córrego Carneirinhos, no entorno do Solar Monlevade e originalmente, seu trajeto inicial seguia pela rua de acesso ao Bairro Pedreira, até alcançar o leito atual da estrada no trevo à frete, para subir a Serra do Andrade e descê-la pelo outro lado até o nível do Rio Santa Bárbara, atravessando a ponte e voltando a subir, serpenteando pelas cristas das serras, vindo a descê-las apenas quando já se avista a cidade de Itabira. O percurso é, muitas vezes, íngreme e, sempre, sinuoso. É incrível saber que aquele trajeto foi, originalmente, aberto em meados dos anos de 1800, a golpes de machados, enxadas, picaretas, etc, e que por aquelas alturas trafegaram numerosas tropas e pesados carros de bois, carregados de peças de ferro.

Mas como se pode afirmar que o trajeto original da Estrada do Forninho foi aberto por Monlevade? Ora, pelas informações prestadas por João Antônio de Monlevade ao Governador de Minas, em 1853. Não há outra estrada que liga, diretamente, o município de João Monlevade à cidade de Itabira, passando uma ponte sobre o Rio Santa Bárbara e medindo exatas 4 ¼ léguas, ou seja, 28 quilômetros de distância. A estrada anterior, de 6 léguas de extensão a que Monlevade se referiu  é aquela que passa por São Gonçalo do Rio Abaixo.  Claro que nestes últimos quase 170 anos, a Estrada do Forninho, passou de estrada carroçável à uma estrada de rodagem bastante sinuosa, recebendo alargamento, pavimentação asfáltica, sinalização, rede de drenagem, etc (foto). Mas, o seu traçado original, sem dúvida, é aquele, cuja construção foi mencionada por João Antônio de Monlevade no Relatório de 1853.